天上聖母─媽祖

「媽祖」是天后宮供奉的主神，福建莆田湄州嶼人，生於北宋建隆元年（960年）三月二十三日，宋雍熙四午（987）羽化登天，人間享年二十八歲。

「媽祖」常常在海上危難時刻現身相助，幫助漁民度過風暴和海難。在民間信仰中的地位還得益於祂所代表的女性力量和母性關懷。她不僅是海上的守護神，更象徵著家庭的溫暖與安全。媽祖的智慧與慈悲不僅使她成為地方社區的守護者，祈求她保佑家庭和睦、事業順利。更使她的名聲遠播，最終成為全中國乃至全球華人海上航行者的保護神。

    媽祖封號經歷了宋、元、明、清四個朝代的36次褒封，媽祖從「夫人」、「妃」、「天妃」直至「天后」、「聖母」，並列入國家祭典。皇帝的冊封清晰地記錄了媽祖從“輔國”到“護聖”，又到“庇民”的三大功績。至光緒元年，媽祖封號達64字。據統計歷代皇帝對媽祖的封號，總共達到600多字，創中國神仙封號的最高紀錄。歷代敕封如宋高宗「崇福夫人」、宋光宗「靈惠妃」、元世祖「護國明晉太妃」、明成祖「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟天妃」、康熙「天后」、雍正「天上聖母」、乾隆「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生誠孚天后」。

    媽祖神像，金面媽祖，頭戴后冠，雙手持笏於胸前，慈眉善目，雍容和靄。鎮殿是大媽，分祀左右的稱二媽、三媽，三尊神像與千里眼、順風耳等一起奉於神龕中。鎮殿大媽坐鎮於神龕之中，視線就能及於廟埕，使信眾在宮外也能瞻仰膜拜，平時不輕易移動。二媽、三媽，則視宮中節慶活動性質分別扮演出巡的角色。另頂桌上三尊署任媽祖身形較小，目前天后宮的出巡、坐鎮平安橋等各項任務，概由署任媽祖負責。